ينتج الكاكاو من بذور شجرة الكاكاو التي تنمو في المناطق الاستوائية من أمريكا الجنوبية، وهي شجرة دائمة الخضرة تشبه بذورها إلى حد ما اللوز ولكن بحجم أكبر ومن تلك الثمار يستخرج الكاكاو وباقي منتجاته من شوكولا وغيرها.
وكانت بذور الشجرة التي اكتشفت من قبل شعوب المايا قبل أكثر من 2000 عام تعصر ويستخرج منها الكاكاو ويقومون بمزجه ببعض البهارات الحارة لإضفاء نكهة أخرى له.
وانتشر هذا المشروب من تلك المنطقة إلى باقي شعوب العالم عبر الإسبان خلال غزوهم للمنطقة المعروفة اليوم بالمكسيك، فنقلوه إلى أوروبا وأصبح هناك يقدم مع الحليب والسكر ويشرب ساخنًا بعد أن كانت شعوب المايا تتناوله باردًا.
وقبل أن ينتشر في أنحاء أوروبا حاول الإسبان لفترة الاحتفاظ بالكاكاو كمشروب خاص بهم وأنتشر في الأوساط الراقية وأصبح مشروب الطبقة النبيلة فقط لحوالي 100 عام قبل أن ينتقل لباقي أوروبا ومنها إلى العالم. وتعتبر اليوم ساحل العاج الدولة الأولى في العالم بإنتاجه.
مكونات الكاكاو
تحتوي بذور الكاكاو على الكثير من المعادن والفيتامينات كالمغنيسيوم والنحاس والحديد والفوسفور والكالسيوم والبوتاسيوم بالإضافة لفيتامين A، D، G.
كذلك يحتوي أيضًا على نسبة جيدة من البوتاسيوم والبروتين والكربوهيدرات والزنك. إضافة للمنبهات مثل الكافيين.
وكذلك يحتوي على نسبة من الدهون المشبعة وغير المشبعة. وبعكس ما هو شائع لا يحتوي الكاكاو على أية نسبة من الكولسترول. أما الكوليسترول في الشوكولا فهو من الحليب الذي يضاف لها وليس من الكاكاو.
ويحتوي أيضًا على نسبة جيدة من مركبات الغلافونيد وهي نوع من مضادات الأكسدة المفيدة للعلاج والوقاية من بعض الأمراض وخاصة تجلط الدم وتصلب الشرايين.
فوائد الكاكاو
- مقاوم للحمى والسعال الناتج عنها.
- مدر للبول.
- مقوي لعضلة القلب.
- مريح للعضلة الملساء في الجهاز الهضمي وبالتالي يساعد في عملية الهضم.
- الغلاف الخارجي لبذر الكاكاو يستخدم لعلاج أمراض الكبد والمثانة والكلى.
- كذلك يستخدم الغلاف الخارجي كمقوي عام ومقاوم للإسهال ويوصف لمرضى السكري أيضًا.
- توصف الشوكولا والتي تعتبر من منتجات الكاكاو لمرضى الاكتئاب النفسي؛ كونها تساعد في تحسن الحالة المزاجية.
- كذلك ينصح بالشوكولا للوقاية من أمراض القلب والشرايين والأوعية الدموية.
- دراسة في جامعة بنسلفانيا الأميركية أكدت إن تناول الكاكاو باعتدال يساعد على الوقاية من الإصابة بالسكري؛ فهو وبحسب الدراسة يساعد على خفض مستوى الدهون الثلاثية والدهون في الكبد التي تزيد من خطر الإصابة بالسكري.
- أما بالنسبة لمرضى ضغط الدم، فيساعد الكاكاو والشوكولا على زيادة مرونة الأوعية الدموية والحد من ارتفاع ضغط الدم.
- يعتبر مضاد جيد للالتهابات والحساسية والأكسدة.
- تقول بعض الدراسات إن الكاكاو يحسن من عملية تدفق الدم إلى الدماغ مما يزيد من نشاطه ويحسن وظائف الذاكرة والتعلم.
- كما تؤكد دراسات أخرى إن استهلاك الكاكاو يحد من اضطرابات معدل الأنسولين والجلوكوز في الجسم ويساعد على تنظيمها؛ مما يعني إنه مفيد لمرضى السكري.
- يساعد في استرخاء عضلات الرئتين وتوسيع الشعب الهوائية وبالتالي يحسن مرور الهواء عبر هذه الشعب وخاصة لمرضى الربو.
- يعزز من مرونة الجلد ورطوبته ويقلل أثار الأشعة فوق البنفسجية.
- باعتبار الكاكاو غني بالمعادن والفيتامينات؛ فهو يساعد في علاج الأمراض الناجمة عن سوء التغذية مثل فقر الدم.
أضرار الكاكاو
الكاكاو هو أحد مصادر الكافيين وبالتالي تناوله بكميات زائدة قد يؤدي لمشاكل عدة منها
- الأرق وعدم النوم، وزيادة في التبول، أو إمساك.
- عدم انتظام ضربات القلب، وصداع نصفي.
- لا ينصح به للأشخاص الذين يعانون من القلق.
- الإكثار من تناوله للمرأة المرضع قد يؤدي إلى اضطرابات عند الرضيع كألم في البطن.
- قد يؤدي عند البعض إلى اضطرابات في الجهاز الهضمي وغثيان واضطرابات معوية.
- قد يسبب حساسية جلدية لبعض الأشخاص.
- قد يتفاعل مع أدوية أخرى خاصة تلك التي توصف لمرضى القلب ويؤدي إلى اضطرابات صحية.
- كذلك تناول الكافيين بكميات كبيرة قد يؤدي إلى تخثر الدم الذي يكون أحد أسباب الجلطة.
نصائح أخرى
لتجنب الأضرار التي قد تنتج عن شراب الكاكاو، والحصول عليه صحي ومفيد بالإضافة للمذاق الجيد ينصح دائمًا باستخدام مسحوق الكاكاو الطازج؛ أي يجب التأكد من تاريخ الإنتاج والصلاحية قبل تحضير المشروب. وكذلك كلما كانت رائحة الكاكاو فواحة أكثر كلما كان نوع الكاكاو أفضل وأكثر فائدة صحيًا.
ويحضر بإضافة معلقة أو اثنتين وذلك حسب الرغبة إلى كوب من الماء الساخن ثم تركه يغلي فوق النار الهادئة لبعض الوقت.
أما إذا ما رغبت بإضافة الحليب له فينصح بإضافة حليب خالي الدسم، وبذلك يمكنك الحصول على كوب من الكاكاو مع الحليب بنصف السعرات الحرارية التي كنت ستحصل عليها مما لو أضفت حليب كامل الدسم.
